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美味濁水米‧秘密全在萬大北溪的五色河
文／圖　賽達
馬谷溪五色河，創造風味獨特的台灣濁水米奇蹟
過年的時候，團圓吃年夜飯是最歡樂的時刻，在圍爐的時候，家家戶戶一定少不了一鍋香噴噴的白米飯，在台灣各種稻米中，生產在彰化、雲林濁水溪兩岸的濁水米，因其米質香甜而獨具一格，為何濁水米能在台灣諸多稻米種類中獨領風騷？「台灣部落尋奇」節目工作人員，於今年新春遠赴南投縣仁愛鄉濁水溪的源頭探勘，意外發現一條蘊含多種礦物質的五色河，它也許可以解開為何濁水米風味不同凡響的祕密。
濁水溪長達一百八十六公里，是台灣最大的河流，它的源頭在南投縣分成北方的萬大溪、以及南方的丹大溪兩大支流，兩條源頭都因為自然崩塌頻仍，造成溪水充滿黑色的頁岩碎屑，而使水色呈現烏黑混濁的狀態。在過去，人們都認為濁水米之所以特別好吃，就是因為濁水溪下游兩岸的平原稻田，都是由這種獨特的頁岩沖積土壤所構成。
不過，濁水米的風味除了來自中央山脈頁岩碎屑淤積以外，這些頁岩土壤中還含有豐富的多種元素，應該才是濁水米好吃的真正原因，「台灣部落尋奇」節目此次在濁水溪源頭所發現的神祕五色河，就是一條因為五種不同礦物質的渲染，而出現五種色彩變化的奇特溪流。
這條五色河位於奧萬大森林遊樂區上游的萬大北溪，從森林遊樂區盡頭的北溪吊橋下，順著萬大北溪上溯，先通過一座長約兩公里的蜿蜒峽谷後，會遇到一條從左邊來會的小支流，支流上游的集水區就處在盡是童山濯濯的天然崩塌地形中，而奇特的五色河景觀，就隱藏在這條叫做瑪谷溪的濁水溪源頭裡面。
順著瑪谷溪河道往上溯行，抵達海拔約一千九百公尺的半山腰時，瑪谷溪突然向高處的山麓一分為五，五條小溪流呈扇形展開，每條分支溪流水色也各自不同，共有黃綠、白、紅、灰、透明五種顏色。而所有小溪的河道上，都因為水中不同礦物質的析出，鍍上既硬又厚的一層沈澱物，其中最美麗的是一條紅色的小溪，在出現一段蜿蜒蛇行的水流之後，隨即沒入鬆軟的崩塌土層下，成為一條有頭無尾的伏流。
這五條從山腰湧出的礦泉小溪，除了紅色河是由氧化鐵造成的以外，其他都是混有各種不同礦物成份的碳酸鈣礦泉，它們都發源自一處幅員才不過五百公尺平方的山腰中，可以想見這處山區礦物種類含量的豐富，而這些真實成份未明的多種元素，或許才是濁水米風味獨具的真正原因。
在追求本土化的今天，「吃台灣米，也要知道台灣事」，已經成為鄉土教育當中重要的一環，提供這則報導，希望讓民眾在歡喜享受春節全家團圓的時候，也能知道餐桌上香噴噴的濁水米飯，就是來自中央山脈這處神奇五色河水的滋潤所產生的。